最新的考古证据表明，早在1万年以前，人类就已经进入“地球第三极”——青藏高原腹地海拔4000米的区域，并在极端严酷的自然环境和气候条件下生存。
由青海师范大学、青海省文物考古研究所的专家学者们共同完成的一项研究成果表明，早在11200年前，人类的脚步就已踏入海拔4000米的青藏高原腹地，并在此区域内狩猎、宿营并打制石器。
据参与研究的青海师范大学生命与地理科学学院教授侯光良介绍，在1.6万年前，全球气候处于末次冰期最盛期，青藏高原上的气温比现在低7摄氏度-10摄氏度，降水不到现在的一半，严酷的自然环境遏制了人类的活动，因此到目前还没有发现这一时期人类活动的遗迹。在1.6万年时，全球进入较为暖湿的勃令-阿罗德暖期，为人类进入青藏高原提供了有利条件。
侯光良说，2013年，研究者对地处青藏高原腹地青海省果洛藏族自治州玛沁县下达武地区一处史前人类活动遗留的灰烬层进行了采样，并挖掘出几十件细石叶、石片等石制品。之后经过几年悉心研究，断定其年代在11200年-10000年间，这是目前已知的在青藏高原海拔4000米区域发现的、能够科学定年的最早的人类活动遗址。
侯光良说，青藏高原早期人类活动对于研究人类对极端环境的响应与适应至关重要，尤其是海拔4000米以上的高寒区域，是青藏高原的主体，也是人类向高原腹地迁移和扩散的关键。玛沁县下达武遗址中新证据的发现，体现出人类自身基因对于极端环境的适应能力，以及面临新环境、新挑战所表现出来的坚韧不拔的精神。（张进林）
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