我省自然保护区建设，从20世纪70年代中期保护青海湖候鸟起步，历经了初期阶段、发展阶段和快速发展阶段三个阶段。截至目前，全省已建立11处自然保护区，总建设面积2180.54万公顷，占省域国土面积的30.2%。其中，国家级6处，省级5处。
目前，我省已形成了布局较为合理、类型较为齐全、功能较为完备的自然保护区网络，成为我省生态体系框架的重要组成部分，在保护野生动植物、湿地和生物多样性，维护生态平衡，改善生态环境中发挥了巨大作用。全省自然保护区有效地保护85%的野生动植物物种，如藏羚羊、普氏原羚、雪豹和梭梭等，成为物种遗传的避难所和生存地；70%的高原重要湿地生态系统，成为我国重要的水资源地；30.7%的森林与灌木林，发挥了水源涵养、防沙固沙、碳汇等作用；37.76万公顷的荒漠植物，成为维护戈壁沙漠生态系统平衡的屏障。
在生态保护的同时，我省各自然保护区管理部门，充分利用保护区独特的自然资源、丰富的生态景观和民俗文化，不断探索创新工作机制，适度地开发和利用区内的自然资源，积极拓展生态旅游，并已显成效。
一是开展生态旅游，推动区域经济发展。青海湖保护区利用湿地和鸟类资源优势的特点，开展了生态观鸟旅游；大通北川源区保护区突出自然景观与民俗文化特点，开展特色旅游；孟达保护区发挥森林、天池灵秀的特点，开展森林风光旅游；可可西里保护区以展示高原动物与神奇博大的青藏高原“第三极”特点，开展探险旅游；其他保护区也充分利用其特有的资源优势发展生态旅游。全省保护区年均接待游客达25万多人次，在青海旅游业发展中发挥了积极地作用，逐步呈现出保护区优势资源的地位和魅力。
二是实施生态建设工程，惠及社区群众。我省实施的天然林保护工程、野生动物和湿地建设等工程，不仅吸纳了社区周边的劳动力资源，有效地增加了群众收入，而且不断破解民生发展问题，使保护区民众受益。如投资75.06亿元的青海三江源国家级自然保护区生态保护与建设工程中，用于改善区内农牧民群众生产生活条件的投资就有22.23亿元。
三是挖掘民间文化，拓展旅游产品。我省保护区所处的区域是民族聚居区，特有的民族文化和手工艺制品极具特色，在生态旅游发展中具有增强其知名度，促进周边经济发展的带动作用。如藏族、蒙古族、撒拉族等民族文化，内涵深厚，极具特色，在保护区的建设中发挥着重要的作用，深得公众的关注和青睐。保护区优势自然资源和民族文化的合理开发与利用，不仅增强了保护区自我发展能力，向人们宣传了保护区建设的重大意义和自然资源保护与利用的作用，在缓解建设资金不足，对周边社区群众的生产结构调整、生活水准提高发挥着应有的促进作用。如聘用社区群众参与保护，同村委会签订管护责任合同，为社区发展和群众增加收入提供支持和帮助。
(省林业厅)
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