有谁会想到，那个曾赶着羊儿行走在土族之乡的大山旮旯里，听着悠扬的“花儿”长大的贫寒少年，会有一天在国家大剧院放声高歌土族“花儿”，令观众如痴如醉。他，就是我省非物质文化遗产———土族“花儿”和土族叙事长诗《祁家延西》的传承人席恒雄。
艰苦岁月里成长起来的“花儿”把式
如今，走在互助土族自治县的街巷间，一说席恒雄这个名字，大家都会竖起大拇指，会说他是了不起的土族“花儿”唱把式。
席恒雄出生在东山乡一个偏僻的山村———寺尔村。他的爷爷是一名民间传唱艺人，土族人把这些民间歌手叫做“道且”。当席恒雄牙牙学语时，爷爷就背着他经常参加农村里的婚嫁喜宴，聆听老人们说唱土族赞歌、宴席曲，还带他参加“花儿”会。东山乡大羊圈村每年都会举办“四月八”“花儿”会，爱好“花儿”演唱的爷爷年年都会参加。
在爷爷的熏陶感染下，席恒雄深深地爱上了土族“花儿”和土族传统歌谣演唱。少年时跟随村里人去放羊，乡民们边放牧边唱“花儿”，潜移默化中，天生一副好嗓子的席恒雄渐渐对“花儿”唱词和曲调有了一定的把握，哼唱“花儿”也就成了他的一种爱好。
八岁时，席恒雄被送到寺尔小学读书，到了四五年级，他偷偷把自己学到的“花儿”记录下来，很多字不会写只能用符号来表示。当时家境贫寒，多买一本作业本都有困难，于是他每天放学后到供销社去收集废弃的包装纸。十多天后，他终于凑够了装订一个小册子的包装纸，于是在上面记录已学到的“花儿”唱词。
好嗓子是本钱，兴趣爱好是动力。席恒雄在学习“花儿”演唱技巧的同时，记录了大量传统“花儿”唱词。
20世纪80年代初，凭着对“花儿”演唱的热爱，他以优异的成绩考入县文工团，专职演唱“花儿”，开始了演唱土族“花儿”的艺术生涯。从此以后，他刻苦练习，不断地提高自己的“花儿”演唱水平。他还专门研究土族“花儿”———《尕三妹令》、《尕连手令》、《好花儿令》、《梁梁上浪来令》以及《杨柳姐令》等曲令的演唱方法。
长篇叙事诗《祁家延西》是土族民间文学的瑰宝，记载了土族历史上第十一代祁土司祁延西不顾年迈体衰，毅然率领子弟抗击入侵之敌，英勇献身的事迹，表现了土族人民深明大义，维护国家统一的大无畏精神。《祁家延西》节奏整齐，旋律有力，基调沉郁悲壮，给人们描绘出了土族农耕生活的广阔画卷，反映出土族人民的民族精神与独特的审美情趣，富有浓郁的地域风格和民族特色，具有较高的思想、文学和艺术价值，是研究明末清初土族的社会状况及其历史沿革的重要参考资料。
由于土族没有文字，《祁家延西》只能代代口头相传。而随着老艺人的过世，了解这部长篇叙事诗的人已越来越少，濒临失传。席恒雄开始着力于《祁家延西》的抢救和保护工作，从民间挖掘、搜集和整理出了独有的版本。
他用心培养着土族民间文化的传承人
作为土族“花儿”和土族叙事长诗《祁家延西》的省级传承人，席恒雄把更多的时间和精力花在了培养土族民间文化接班人的工作上。现在，互助县年轻的一代“花儿”演唱人例如双胞胎姐妹“双虎妹”、杨海春、谢成武等一大批“花儿”演唱传承者都是席恒雄的高徒。席恒雄在县文化馆和丹麻镇、东沟乡等地，积极举办多种形式的土族“花儿”培训班，共有二三百人接受过他的辅导。
土族传统歌谣的传承后继乏人，席恒雄看在眼里急在心里，他发现有演唱天赋的青年人便会主动上门指导，想方设法激发他们的积极性，鼓励他们积极传承自己民族的传统文化。他先后带出了索得元、席恒庆、东守林等一批土族传统歌谣的继承者，他们和席恒雄一起用歌声传承土族民间文化。如今，索得元也成了《祁家延西》的省级传承人。
从2013年初开始，席恒雄每周五会给两个培训班上课，每个班学员有50多人，一个是土族传统“花儿”传承班，一个是土族《祁家延西》演唱传承班。他同时每周还给县文化馆老年合唱团专门教土语“花儿”。除此之外，席恒雄还搜集整理了大量土族“花儿”和传统歌谣，准备出版《土族“花儿”专辑》、《土族传统宴席曲》等书籍和光盘。
他让土族“花儿”走进了国家大剧院
近几年，席恒雄先后参加了青海省“山河杯”歌手大赛、西北五省区“花儿”歌手大赛、甘肃天祝“青苗节”“花儿”邀请赛、甘肃永登“红枣儿”“花儿”邀请赛以及青海电视台举办的“新千虫草杯”“花儿”大赛等，荣获“好唱家”等多项荣誉称号。
2008年，席恒雄被列为土族“花儿”省级传承人；2011年，席恒雄又成为土族叙事长诗《祁家延西》省级传承人。
走进席恒雄的工作室里，除了一些乐器、歌碟，更引人注目的是那些挂在墙上的奖状，摆在书柜里的荣誉证书和奖杯。
说起得到的荣誉，席恒雄最自豪的是2008年10月，他参加了北京国际民歌博览音乐周，在国家大剧院给世界级的艺术大师们演唱土族“花儿”。
昔日的放羊娃，三十年前站在家乡的塄坎上羞涩地学唱着土族“花儿”，三十年后他站在国家大剧院的舞台上，把自己民族的传统文化展示给了来自世界各地的艺术大师们，这也是青海人的骄傲。
我们期待有更多像席恒雄一样优秀的非遗传承人出现，在传承民族文化方面做出积极的努力……
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