河湟地区百川相织、资源丰富、历史悠久、文化独特，既是仰韶文化的通道，又是中原文化的延伸。河湟地区是伊斯兰文化独具特色的地区，我们从中可以聆听到古老心灵的回音——回族宴席曲。回族民间文化中的宴席曲有着浓郁的地方特色，纯朴多姿的民族风情，纯朴迥异的艺术魅力。
河湟地区的回族群众在日常生活中，当儿女成人之时，便为儿女操办婚礼，将这一婚礼仪式称为“办宴席”；前来贺喜的人称之为“吃宴席”。在婚礼“吃宴席”的场合中演唱的民间歌曲，称为宴席曲。回族宴席曲是回族婚礼中演唱的一种民间歌曲，也称为“家曲”、“菜曲”。回族宴席曲主要流传在河湟地区的化隆、民和、大通、门源等地区的回族群众中，其中化隆回族自治县的加合、黑城、阿什努、巴燕、德恒隆、石大仓等乡镇，以及门源回族自治县的阴田乡、麻莲乡和西部的青石嘴镇、大滩乡等乡镇。关于河湟地区回族宴席曲的流传时间，没有明确的史料记载，据老艺人马五十四说，大概已有200多年的历史。
河湟回族地区农村的乡、镇中，每逢举办宴席时，亲戚党家、朋友庄员都会前来贺喜，这些宾客中，就有爱好宴席曲者，或东家专门请来助兴的“唱把式”。笔者对一位年约70岁的马法图梅进行了实地采访。老人带着幸福地回忆道：“1950年冬，打发(青海方言，即姑娘出嫁时的称谓)我时，女婿(青海方言，对自己丈夫的称谓)请来了大滩乡最有名的唱把式，一到大门口就唱道：恭喜恭喜大恭喜，/没拿个茶叶(者)空讨喜。/你打个调来我唱个曲，/欢欢喜喜恭上个喜。/唱得不好了甭(bao)生气，/宴席的伙儿里要和气。/恭喜恭喜再恭喜，/你喜我喜大家的喜！
随后，便被东家邀请进院吃丰盛的宴席。唱把式们吃完宴席后，本着“宴席场里三天无大小”的传统风俗，开始以嬉公婆、闹洞房、给丈母娘上酸汤等等幽默嬉闹的形式闹东家并进行演唱和表演，演唱风格和情趣都根据现场需要而即兴发挥。
回族宴席曲曲目中有一些是本民族特有的段子，如《莫奈何》、《虎喇马》、《莲花落》等，其中也有相当一部分段子是从其他民族说唱吸收而来，如《方四娘》、《孟姜女》等，不过，这些源于其他民族的叙事说唱以宴席曲的形式，在长期流传过程中，赋予了本民族的生活习俗、审美习惯以及地方色彩，已成为本民族优秀特色文化的一部分了。
宴席曲的唱词题材广泛，内容丰富多彩，可以说基本反映了回族人民生活中的方方面面：有赞美东家、赞美亲友和赞美自然的赞美曲，如《恭喜曲》、《赞东家》等；有反映劳动、生产的生活歌，如《高山上挡马》、《庄稼人》等；有规劝人们向善的规劝歌，如《学生哥》、《娘怀胎》等；有描写旧中国军阀强行拔兵的征战歌，如《高大人领兵》、《马步芳征兵》等；还有反映妻离子散、人生悲欢离合的思念歌，旧时代新婚夫妇被战争逼迫分离，丈夫赶赴沙场，新妇独居闺房深夜思夫的《莫奈何》、《哭五更》等；有以历史故事和人物为题材的历史叙事歌，如《脚户哥》、《方四娘》、《满拉哥》等；有反映新时代、新生活的歌，如《园子家》等。这些唱词将抒情与叙事相融合，人物刻画细腻动人，情节曲折，语言流畅、顺口悦耳，显得生动、完整。深刻地反映出了回族人民的情感和伦理观念。
回族宴席曲不仅善于抒情，更善于叙事，尤其是短篇叙事作品，在宴席曲中占有很大比重，而且显得较为完整，以短小的篇幅生动地反映着这个民族各时代的生活。回族宴席曲内容丰富，种类繁多，风格独特，主要以规劝、教育、赞颂为主题，属自娱也娱人的活动。化隆地区的宴席曲，主要以德恒隆地区的《上山打柴》、《小罗成》和石大仓乡大岭村、铁力盖村的《虎喇马》，以及二塘乡龙泉村的《笸篮莲花落》为代表；门源地区的宴席曲，主要以青石嘴镇的《白鹦哥》为代表。这些宴席曲程式性强、唱腔优美纯朴，且歌且舞，自娱自乐，很受当地回族群众的喜爱。
《白鹦哥》源自明清以来民间流传的一种古老曲艺“宝卷”的著名曲目《鹦哥宝卷》。大概内容为：一只红嘴绿毛的小鹦哥，为挽救母亲垂危的生命，飞过遥远的山岭，去寻找葡萄仙果，不料被人用弹弓打伤后捕捉，在好心的仆人的帮助下，它逃脱牢笼，衔着葡萄去找母亲，而母亲已亡。绿鹦哥悲伤不己，全身绿毛脱落，生出白色羽毛为母戴孝。孝心感天动地，白鹦哥被神仙收留于天界。这则故事出自敦煌佛经《鹦哥宝卷》，故事中所表述的孝敬老人的主题，是中华民族共有的美德，故被回族群众汲取后，加以创造，而演变成今天的宴席曲。该曲主要的特色是：两位男性表演者在盛粮食的直径约1﹒1米的大笸箩(民间也叫“笸篮”)中表演，故被取名为《笸篮曲》，民间也称为《笸篮莲花落》。表演宴席曲《笸篮莲花落》时，表演者站在笸箩中，主要以模仿鸟类飞翔的动作，体现了回族人浪漫、洒脱的气质及对自然生态的向往。以上下翻飞的舞姿烘托出热烈的气氛，寄托了回族群众对以孝道为先才能和谐安乐的美好愿望，也是回族群众寓教于乐的歌舞表现形式的代表作品，从中可以感受到回族民间音乐的审美特征。
回族宴席曲是回族在漫长的历史发展过程中吸收大量汉族文化艺术，经过长期加工改造形成的一种艺术表演形式，其曲调、韵味、歌词内容、表演舞姿都充满了浓厚的乡土情趣和民族风韵。(曹鹏)
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