花儿是一种词曲相配的民歌，章句如诗，韵律和谐，读起来朗朗上口；曲调优美，唱起来悦耳动听。这种词曲相依、读唱皆宜的形式，构成了它自身格局和固有的规则，这就是我们常说的花儿格律。花儿的格律，包括多方面，主要有章法、句式、字数、煞尾、押韵、停顿、令儿等等。
据有关资料记载，原来传统花儿的曲调仅有28种，上世纪90年代发展成为100余种，目前已经丰富到200多个曲令，随着历史的变迁和社会的不断发展及各民族文化的相互融合，青海花儿令不断繁衍创新。
花儿令(即曲调)，群众俗称为“令儿”、“调儿”，不论那个调儿，哼唱起来像流水一样舒畅，表达的唱词像说话一样自然，人们一听到花儿那高亢、悠扬而又委婉、忧伤的曲调，就会从心底涌起对人生的欢乐、惆怅和联想……
花儿的字数，一般来说，一句有7—9个字，极个别的也有10—11个字的，但七八个字的居多。
花儿的句式，一般由三个词组成，单句为三字词煞尾，双句由两字词来煞尾。一首除去四个煞尾词，前面的词组搭配为：一三句式5字，二四六句为6字。花儿的二四句结尾词一般为双字，这是一种特殊的煞尾格式，也是和其他民歌、秧歌、律诗的根本区别。花儿的停顿，主要指曲调，并非指词义。但花儿歌词的停顿，多数人仍从词义出发，有两顿、三顿，甚至有四顿之说。如：大燕麦/出穗是/索落落吊，/歇地里/种芝/麻哩。/一对儿/大眼睛/水合合笑，/笑眼里/说实/话哩。再如，“尕马儿/拉到/柳林里，柳林里/有什么好哩？”“两朵/牡丹/一条根，绿叶子衬，红花儿/红者个/破哩。”
花儿的衬词有长有短，长的竟达26个字，如：《水红花令》的衬词为：哎哟，我的水红花，你坐、你的大哥哥去哩唦，妹子你们坐哎———你思想。
青海花儿的用韵形式比较灵活，它既不像律诗那样严谨工整，又不像现代诗那样自由随意，有它自身一定的韵律程式。它灵活多变的韵律，平添了诗句的光彩，也为演唱者带来了和谐的艺术效果。如，尕锅儿洗净水倒上，清清儿滚上个米汤，你现在去了我不挡，像像儿寻上个顶缸。又如，白马寺里的小经堂，金刚爷靠崖着哩。这两天没见好心肠，好心肠可来着哩。
花儿作为一种民间的情歌，无需伴奏，故演唱方式多种多样，一般为对歌，一问一答，相互对和。如，“上去高山望平川，平川里有一朵牡丹，下去高山折牡丹，心牵了你了，手抓了两根儿马莲。”，“大坂牙豁里红旗绕，我当成天空的太阳。把哥哥好比松布香，香荷包，尕妹的腔子上连上。”
此外，花儿还可以自娱性或娱人性单唱，具有缓解疲劳，消除烦闷，提高精神的作用。盛夏时节，农村的妇女在田间拔草，因夏日的日头儿长，寂寞难耐，她们一边拔草，一边唱花儿，其乐无穷。或挡羊娃在山间闲散无聊，无人相伴说话，所以吼上那么一两首青海花儿，以解除心中的寂寥。
在潺潺的流水声里，在旖旎的乡韵里，一句句大胆而放肆的花儿穿空而来，“清凉泉儿清凉水，清凉凉泉儿是紫色，隔山石头隔山水，隔山撇下的姊妹。”“层层摞摞一卷儿经，白纸上画葡萄哩。偷偷摸摸一片儿心，想你的是知道哩。”不知在何地，应和的花儿随声而来“一对儿白马山顶上过，我当成半山的雾了；这一个尕妹塄坎上坐，我当成牡丹树了。”“塄坎上长的白蒿子，一股儿一股儿呛里，这一个尕妹是哪个，把我的花儿哈像哩。”听到如此放肆的吼唱，一声声喝彩声在田间地头此起彼伏。那些不谙世事的屁孩们也呀呀呀呀学唱几句———“红牡丹红者耀人哩，白牡丹白着翻巴浪哩……”。
花儿还有一种表达情感的表现方式———“说”花儿。河湟乡土作家井石先生曾提出过一个观点，花儿不仅是唱的艺术，而且是说的艺术。花儿作为一种独特的民间艺术形式，在创作和传承的过程中，“唱”固然重要，但“说”不可或缺。为此,井石先生还特地谈到了一件轶事，他在一部小说中写了一个情节，写小两口在被窝里悄悄说花儿，可不懂就里的编辑以为“说”是“唱”的误，就擅自改为小两口在被窝里唱花儿。怎不贻笑大方？
说花儿打破了唱花儿的规范和禁忌。很多花儿唱家都是传授花儿的行家。他们能记忆成百上千首花儿，就如名言谚云：一肚子/两肋巴/家里还有一风匣。说的就是花儿满腹。他们既是说花儿的好手，也是创作花儿的好手。
对说花儿声唱并茂，太阳也能搅动一怀情潮———
(女)梁头上盘了鸽子窝/咕咕地叫/公鸽儿挨着个母鸽儿/一晚夕想你睡不着/门槛上坐/满天的星星哈数过。
(男)日头儿上来火炭红/月亮上来是绯红/白日里想你肝花疼/晚夕里想你着心疼……就这样一来一往，步步相逼，把相思之情、爱慕之情不断推向高潮———
(女)花檎果儿还没熟/熟了时个家摘掉哩/阿哥的心思摸不着/摸着时我俩好哩。
(男)霜杀牡丹花没开/蜜蜂儿贪花着转来/刀子拿来心豁开/维人的真心看来……(王祥奎)