2002年7月，来自14个国家17支自行车车队的102名骑士，在高原圣湖青海湖边静静绽放。
15年后，来自五大洲17个国家的23支职业自行车队的161名骑手，沿青藏高原、河西走廊、黄河两岸，走进青甘宁三省区。
15年，时光荏苒，环湖赛以其最长比赛天数、最高奖金、最高海拔、最具挑战性、最难比赛线路成为亚洲顶级自行车赛事中的领头羊。
如今，这场穿越贺兰山脉，连接唐蕃古道、丝绸之路的伟大竞技，在经过了15年的艰辛磨炼后，走出了一条西部欠发达地区的特色体育发展之路，成为一个品牌、一个平台、一张青甘宁三省区投向世界的名片。
飙骑高原，御风追梦。时至今日，这场最具挑战、最富活力的国际标杆赛事，被赋予了新的使命和特征。
今天，站在新的历史起点上，肩负着新的历史使命，环湖赛正向着“百年环湖”的目标阔步前行。
(一)
作为我国最早创办、根植高原大地的亚洲顶级赛事，环湖赛始终坚守“绿色、人文、和谐”主题，弘扬“更高、更快、更强”精神，书写了中国公路自行车运动的发展历史，实现了从成长到成熟的华丽转型。
正如青海省省长郝鹏所说，15年的坚持，15年的磨砺，环湖赛从无到有，从小到大，不仅已成为备受瞩目的国际体育品牌，更向世人展现着大美青海壮丽自然风光和独特生态价值，展现着青甘宁三省区巨大发展成就和民族文化魅力，展现着高原儿女勤劳坚毅、开放自信的豪迈之情。
2011年环湖赛首次走出青海来到甘肃，实现了跨省骑行；2012年环湖赛再接再厉，将赛段延长到宁夏回族自治区中卫市，首次实现了三省区骑行；2013年，环湖赛的赛段继续延长至宁夏银川，三省区省会城市首次贯通。从此，环湖赛将青海、甘肃、宁夏三省区紧紧地系在了一起。
十五而立，轻车熟路。15年风雨兼程，环湖赛作为青甘宁三省区展示对外形象的重要窗口，激情昂扬、活力四射。
从青海湖畔冉冉升起，又到黄河沿岸熠熠生辉，环湖赛实现了一项赛事提升一个省份的知名度，已经成为了具有国际影响、体现国际水平、具备中国特色的世界大赛。
今年年初，“2015最具影响力自行车赛事排行榜”公布的100项赛事中，环湖赛排名第一，比肩马拉松赛事，成为四个体育赛事榜单中的一员。
今年6月，第十五届环青海湖国际公路自行车赛宣传视频亮相纽约时代广场，时长15秒钟，以循环播放的形式向世界展示环湖赛的魅力。
足以证明，环湖赛的发展速度远远超过了办赛初衷。让青海走向世界，让世界了解青海。今天，环湖赛在国际上的影响力之大令人叹服！
(二)
环湖赛，风驰电掣“骑”过15载，15年的环湖情，承载着15年的青海梦。
湛蓝的天空，清新的空气，触手可及的云朵，金灿灿的油菜花，牛羊成群的大草原……每年7月，青海最美的季节，成为世界自行车运动的节日。
万人空巷的盛景，盛大节日的喜庆，在世界城市形象中，环湖赛给青海一个精彩，青海给世界一个惊喜。
经历了15年的成长，已成为亚洲顶级赛事的环湖赛是青海人民的骄傲和自豪！成为备受国际自行车联盟关注的重大赛事，成为中国及世界广大自行车运动员和爱好者的盛会！
不仅如此，每年一届的环湖赛对于青海、甘肃、宁夏而言，是一次又一次向世界宣传推介自己的大好机遇。
与成长之初相比，当环湖赛承载着宣传“大美青海”这张金名片、助推青海经济发展的重任，承载着推动青海对外开放、促进青海对外交流的使命，一路骑行到今天，这一伟大历史使命全然释放。
梅花香自苦寒来。15年的艰辛、15年的拼博，环湖赛收获的不仅仅是赛事本身。从最初2002年的2.5级、到2003年的2.3级，再到现在的2.HC亚洲顶级，环湖赛的影响已经远远超出了赛事本身。
青海省体育局局长张宁说，到今天，环湖赛已经成为具有国际影响、体现国际水平、代表国家形象、具备中国特色的大赛，被国际自盟确定为洲际顶级赛事，被国家体育总局确定为国家A类赛事，被列入中国十大体育赛事排行榜，被认定为中国金字塔尖上的竞技体育运动，也是中国第一个民族体育国际品牌赛事。尤为可喜的是，初步形成了以环青海湖为主打的“环湖模式”，这不仅是青海形象的新地标，也是宣传青甘宁乃至国家形象的金名片。
(三)
在那遥远的地方，青色的海洋拥有七彩的光芒；在那遥远的地方，绿色的草原也有灿烂的梦想……“百年环湖”，“骑行”在国际化、专业化、市场化的新丝路盛宴上，环湖赛正奋力“踏着”牧歌走向世界。
从2002年出生的那刻起，环湖赛不断超越自我，如今发展成为亚洲公路自行车运动的“领头羊”。据统计，环湖赛已累计实现经济效益10亿元，媒体效益接近15亿元。
国家体育总局自行车击剑运动管理中心主任王伟说，经过15年的积累和沉淀，环湖赛进入一个更加成熟的发展阶段，在中国自行车运动发展的过程中，离不开环湖赛15年来的见证和陪伴。
据人民网发布，我国每年已有专业和业余自行车赛事约3000场，自行车俱乐部2200家，骑行爱好者总人数多达2000万人，且每年以50%的速度增长。可见，“环湖效应”不可小视。
从单纯的体育赛事到促进体育消费，环湖赛拉动了青海经济社会发展，丰富了体育文化建设，其意义早已超越了体育赛事本身。仅仅衍生出的环湖赛联赛，已成为时间跨度覆盖半年、地域范围涉及全国、影响层面涵盖全社会的综合性盛会。
毫不夸张地说，环湖赛推动了我国自行车运动发展，环湖赛产业链已具雏形。目前，中国已注册公路自行车职业队伍12支，在国际自盟注册的洲际赛事达8项，以环湖赛冠名的体育赛事活动达10余场，衍生产品数量达到三大类二十多种，自行车骑行消费产值达到1亿元。
正是因为环湖赛15年的骑行和发展，以环湖赛为主打的“环湖模式”，在全国已初步形成。在海拔3000米以上的青海湖畔，骑行人数已经达到47万人，今年预计将达到50万人。张宁说，相比自行车运动发展相当快的英国，业余骑行人数只有25万人，这意味着，15年的环湖赛，在全民健身的推进中发挥着不可替代的作用。
值得一提的是，在环湖赛的影响下，我省体育与文化、旅游、传媒、商贸等相关产业实现完美融合。位于海北藏族自治州海晏县西海镇的达玉部落，可谓是环湖赛的“宠儿”。负责人洛桑尖措说：“最初创办达玉部落的想法源于环湖赛。环湖赛成功举办15年，每一届赛事总能带来一些启发，正因如此，达玉部落寻找到了更多的发展商机。”
除此之外，在环湖赛的带动下，西宁相继举办了嘉年华自行车赛、登山徒步活动、国际风筝节等群众参与度极高的赛事，使得全民健身观念深入人心。西宁绿道正式启用，首批700辆“公共租赁自行车”免费投入使用,就是最好的证明。
缘于环湖赛，青海湖边一座座小城镇蓬勃发展；缘于环湖赛，青海大地旅游产业蓬勃生机；更是缘于环湖赛，高原儿女乘着自行车进入世人的眼中，大美青海脚踩踏板踏上了世界的舞台。
15年车轮滚滚，15年百业俱兴。承载青海梦想的环湖赛，必将在中国乃至世界自行车运动史上，留下不可磨灭的印记——百年环湖，终将梦圆！(林玟均)