上世纪六七十年代，电影是极受百姓欢迎的一种娱乐方式。群众的文化生活极其单调，看电影成为大家获取精神食粮的一种主要方式。那时，各大工矿、企事业单位有条件的都建有自己的小礼堂，都会有一个电影放映厅。除了小礼堂，露天电影也是备受群众喜爱的另一样享受电影的方式。无论是戏剧《十五贯》《七品芝麻官》《刘三姐》，还是《渡江侦察记》《奇袭》等影片无一不受老少观众的喜爱。可以说，看电影也是大家自觉自愿愉快相聚的“大联欢”时刻。电影成为群众文化生活的主要部分。那个时期，电影，是留给我们童年成长最快乐和难忘的记忆。
二十多年后，随着电视、网络、报纸、广播的兴起和丰富，人们获取信息的来源越来越多。眼界的开阔，生活质量的提高让人们对娱乐环境有了更高的要求，各大影院设备陈旧、观影环境简陋和服务项目偏少的现实已越来越跟不上市民的需求等多种原因，使电影院看电影的人逐渐减少，各大影院开始走下坡路，票房收入一度滑向低谷。对此，青海省三江电影院线有限责任公司张海星经理颇为感慨：那时，西宁市最有名的人民电影院、青海剧场这样的电影院也面临着门可罗雀的艰难境地。为了维持日常开销，影院只好转型经营茶座、录像厅、小卖店等以维持生计。大量的电影从业人员也开始分流。到2009年全省电影院只有西宁市一家(青海剧场)、格尔木市一家、德令哈市一家共3家电影院。其他各州县影院基本上都进行了关停并转，有的影院场所已拆除改作他用，影院的工作人员全都进行了分流，小部分人员加入了2008年省文化和新闻出版厅成立的“2131农牧区电影流动放映”工作中，其他人员买断的买断，退休的退休，全省的电影业务基本上属于名存实亡。
到了21世纪，随着全国电影气候回暖，全国建了30条院线，我省的大影院也加盟其中。时至今日电影院已有十几家，各种大片、3D动画、贺岁强档一经上映，便受到了观影者的热捧。除了电影形式的多种多样，吸引不同观众眼球的，还有影院里高科技的设备，影院中的超强音乐、场景、3D视觉效果以及满足老人、儿童亲人共享，恋人、朋友共享影片的“家庭厅”、“情侣厅”、“豪华厅”多种影厅形式和舒适的观影环境，让更多的观众得到了全新的享受和时尚的体验。如今，有越来越多的观众走进影院，在幽幽舒适的影厅，享受着电影的阵阵芳香。(大庆)