湟中是一个人杰地灵的地方，其民间艺术、民俗文化内涵丰富，被誉为“中国农民画之乡”。去湟中旅游，不看当地的农民画将是一大憾事。
湟中民间绘画发展历史较为悠久，早在明清时期就有众多民间艺人活跃于河湟谷地。经漫长的探索和发展，上世纪70年代形成了以汉、藏文化为主而独具艺术风格的现代民间绘画——湟中农民画。成为青藏高原传统民族民间艺术宝库中一朵美丽的奇葩。
湟中农民画熔民族文化、地方文化和民间绘画艺术为一炉。以鲜明的地域色彩和强烈的民族特点为创作背景，取材广泛、内容丰富，突出表现高原风光及风土人情。其在继承传统民族民间艺术的基础上，广泛地从民间刺绣、剪纸、民族服饰、民俗建筑中汲取营养，有选择地借鉴不同民族民间艺术形式的造型、构图、设色、线描及特殊的表现技法取舍创新、独具特色、自成新貌。
这种产生于民间的艺术在构思和表现手法方面不受专业画的局限，内容朴实、想象丰富，不求比例、形似，不讲究光影、透视。从客观事物的完整印象出发，进行大胆的夸张变形，随意创作。构图饱满、描绘工细、设色均净、线条流畅，在空白处多以精美的图案加以点缀，洋溢着浓郁的民族风情。
它的内容题材具有思想性和精神内涵，反映着新时期的时代精神。改革开放，特别是西部大开发给这里带来巨变。农民画家们既是这场变革的参与者又是受益者，他们亲历变革，深知其艰辛，更深感变革后所带来惠及子孙后代的幸福。发自内心地要赞颂它，这炽热美好的情感都倾注在每一幅画里。
湟中现代民间绘画现已列入省级非物质文化遗产名录。它以极高的艺术性、观赏性和装饰性逐步走向市场，成为广大群众收藏、厅堂装饰、馈赠友人的文化礼品。
湟中县现有农民画家50多人，堆绣从艺者50多人，农民画创作曾获多项殊荣，在全国农民画创作中小有名气。该县的农民画依靠佛教圣地塔尔寺，糅合了寺院中唐卡、壁画、堆绣的创作技法，无论从画风还是创作技法上，都具有全国其他地区的农民画无法比拟的优势。
当湟中农民画在首都中国美术馆展出，当文化部授予湟中县为“中国现代民间绘画画乡”的荣誉称号时，古老的山川为此而感到自豪。（王文军）