魏晋南北朝时期，贵德处在丝绸之路东段的河南辅道上，当时的商人们乘着羊皮筏子，西北而行渡过黄河，然后从青海湖北部绕道走出祁连山，到达河西走廊的凉州地区，通过这条道进行粮食、丝绸品、金银器等的商品贸易。
而据史料记载，在魏晋南北朝时期，吐谷浑就开辟了另一条贸易路线，即从龙凅(今松潘)经洪和(今甘肃临潭)，西至甘南合作，抵夏河，经甘家滩，入今黄南州瓜什则至保安，再经兰采、兰角抵浇河(今贵德)，西南经过芒(今贵南沙沟)到吐谷浑早期总部(都城)沙洲、莫贺川，再西涉赤水渡过黄河(今共和曲沟)，经曼头城(今恰卜恰)、吐谷浑城(今都兰)，通过柴达木盆地至白兰。
今天，环湖赛的骑手踏上这片土地时，人声鼎沸。而在几百年前的这条道上，同样也是马铃声叮当……
承载和见证驿站和古道的繁荣与变迁，贵德古城也在这样的背景下应运而生。贵德古城于明朝洪武七年建成竣工。万历十八年贵德古城增修，后又于清同治元年和民国八年、民国十八年三次维修，开有南北城门，南门称天启门，北门为平安门。门外各有瓮城，南城门顶建有城楼，北城门顶东侧建有城楼。城外有深5米，阔10.7米的护城壕沟。1958年因拓宽城内外道路，将古城南门及城楼等拆毁，至今除南面城墙破损外，东、西、北三面保存完好。
贵德古城是西北地区保存最为完整的古城之一。目前古城保护改造修建性详规已基本编制就绪，它将被建成集观光、文化、商贸、餐饮、休闲娱乐为一体的综合性、多功能景区。(苏烽)