互助土族自治县五峰镇社火源于清朝。2月25日，记者来到五峰镇下马一村，探寻有关五峰社火的历史传奇。
两百多年前，严宜传演贵州社火
下马一村的苏发辉告诉记者，五峰社火叫“三元灯山神会”，这样的叫法至少已有两百多年了。社火由12个身子组成，4人表演老秧歌、4人表演拉花子、4人为棒子手，这12人以灯官老爷为首。“三元是指天官、地官、水官，这个名字包含着我们希望来年风调雨顺、五谷丰登的美好期盼。”苏发辉说。
苏发辉说，这台社火是清朝嘉庆年间当地人严宜从贵州带来的。“严宜还带来了一台高台，农历正月十五，就会在当地演出。经过两百多年的发展，已经成为五峰每年春节社火的保留节目。”
严宜将高台带到五峰后，每年春节由严家子嗣扎制、扮演。之后，因为马圈一带共有8个巷道，村民们便商议每个巷道出一台，来丰富高台的内容。“马圈社火以古秧歌为主，高台一般都有八米多高。我们曾通过电视，对比村里的社火与贵州的社火，发现两者内容相同、服装相似，尤其是腿袢和坎肩，其花纹和样式都非常相似。”严宜的后人、今年80岁高龄的严玉章说。
村民朱兴泰向记者展示了他珍藏的一件老戏服。记者看到，这件黄色戏服是绸缎质地，白色的粗布衬里被岁月熏染成黄色，其上的铜扣呈花苞状，虽然历经风雨，仍然熠熠闪光。据村里人说，这件黄色戏服是高台演员扮演皇上时的服装，按严宜带来社火的时间计算，这件戏服至少有两百多年的历史了。如今，下马圈的老人，几乎人人都掌握了一手精湛的高台扎制、表演技艺，他们不断向青年们传授技艺，使得高台的艺术生命得以长盛不衰。也正是在这样不断地传承与发展，五峰马圈高台艺术不断地走向兴盛。
青海进士名扬贵州
村民们口中的严宜，字克训，号可亭，清乾隆十六年(1751年)生于五峰下马圈。据互助县委党史办主任祁文汝先生考证，严宜是清代时青海的第一位进士。五峰社火正是他在贵州为官时带到青海高原的。
据《西宁府续志·献征志·人物》记载：严宜的父亲严辅德，是乾隆甲午年间的副贡生，孝友性成，品端学富。严宜在父亲的言传身教之下，对经史子集等皆有一定的造诣。1774年，严宜中举；七年后，严宜进京殿试，自小就有“建功熊轼”之志的他金榜题名，高中进士。
严玉章说： “听老人们说，严宜当年出门赶考了三次。第一次，他早上出门后走到陈家台村时，看到了一名妇人担着空桶在担水，认为空桶寓意不好，便折返回家；第二天，他再次遇到这名妇人在担水，又打道回家；第三天，他又遇到这名妇人，妇人问严宜去向何方，严宜答道要去赶考，那妇人便说：‘空桶担着水来了，状元考着举来了。’严宜听闻此言，便欣欣然继续赶路。果然，他一举高中进士，而这个小故事也在五峰流传开来。”
祁文汝告诉记者，高中进士的严宜授贵州都匀县知县，还没有到任就调任桐梓县知县。据史料记载，当时巨寇梁之贤聚众数百，依河据险，剽掠居民，严宜来临前线，督军作战，终于平定乱事。不久，严宜又调任贵筑县知县，他在当地勤奋治理，兴办学校，整肃民风，发展生产，兴修水利，一时有百废待举之势。不久，又有倡乱者自云南入贵州境，匿藏在山中。严宜闻知后，出其不意将叛乱者擒获。事后严宜叙功升为永丰州知州，此后又任古州、黔西州知州，所到之处，兴教育、倡文风、扶赤子、济贫寒，颇有政声。乾隆五十三年(1788年)，严宜被选为贵州乡试同考官，次年即被擢升为思南府知府。到任后，访贫问苦，日夜操劳，一面积极解决百姓的困难，一面提出发展的长远之策。就在严宜准备大干一番事业之时，他的父亲去世了。于是，严宜按祖制，辞官回到下马圈为父亲理丧守墓。守丧期满后，严宜被朝廷借补为直隶长芦、蓟永分司管理盐政事务。“当时盐政积习很重，被当时的人们称为肥缺。严宜到任后，奉公廉洁，一些人认为他‘身处脂膏，不能自润’，纷纷嘲笑他迂腐。不久案发，只有严宜一个人‘无所染’，众人这才开始服其先见，钦佩他的廉明。他的这些高洁品格，不负青海清代第一进士的美名！”祁文汝介绍。
严氏先祖疑为蒙古族
在五峰一带，流传着严宜家“八辈子武官，八辈子文官”的说法，这引起了记者的兴趣。
在经过一系列的仪程之后，严宜后人严符躬请出了《湟中北川依山堡严氏族谱》，这部严氏家谱编修于康熙五年(1666年)，到乾隆己酉年桂月时，由介祺堂刊行。“‘介祺堂’应当为当时专司刊印家谱的印社，由于这时严氏一门武将，请刊印社来编修家谱，这足可以看出先祖当时的虔敬之情。”严符躬说。
据家谱记载，严氏始祖严渊是古南京凤阳府定远县人(今安徽省定远县)。严氏先祖世代为元朝武臣，时任江宁防御。明太祖吴元年(1367年)，从建康(南京)归附元朝，并随军征讨，在攻打严州(今浙江)的战役中，严渊功绩卓著，朱元璋便赐姓为严。
严符躬说，据家谱记载，严氏始祖严渊与土司贡哥星吉在明洪武元年一同归顺明王朝，贡哥星吉后被赐姓祁。照此推断，严氏先祖有可能是蒙古族。根据《湟中北川依山堡严氏族谱》严氏后裔所记跋文显示，记载有严氏一脉源流的家谱毁于崇祯年间，“吾始祖本源之姓氏不得再系矣”，这也成为严氏后人的一件憾事。
其后，严渊参加了鄱阳之战，因战功卓著，升任千户；之后随徐达、常遇春征战秦地，并升至都指挥佥事。由此开始，严氏一族世袭武职。到了明朝中期，据青海湖周的蒙古封建主亦卜刺等，经常率部翻越祁连山攻掠河湟地区，成为明代最为重大的祸患，严氏后人应调平叛，战争结束后，便留居于西宁。 《湟中北川依山堡严氏族谱》不仅记载了严氏一族的渊源，还印证着青海的风云历史，尤为珍贵。记者还看到，家谱中清楚地记录下了世袭武职的严氏一族以“淳笃质实”之风传家的训诫。或许正是由于这样的门风，才成就了青海历史上第一位清代进士严宜。
严宜晚年办学五峰流芳
嘉庆十五年(1810年)，花甲之年的严宜告老还乡。
回到五峰下马圈后，严宜看到当地虽然民风淳朴，但学风不盛，他为此十分忧心。为启迪后学，他在村里的雷庙办了学校。然而，乡民并不愿意将孩子送到学校，严宜就到村民家劝学。 “老人们说，严宜在任上时，清正廉明，告老还乡之后，两袖清风。开办学校之后，他便再无多余资财维持学堂运转。当地乡亲有感于他的这种义举，便捐粮物、筹资送到学堂。”下马二村70岁的苏生荣回忆。
如今，随着时代的变迁与发展，严宜创办的学校历经两百多年的风雨，已难觅其踪，学校原址上如今矗立起占地九庙多的学校，承担起了教书育人的责任。而互助县县志上，也记载下了严宜这一义举，是互助县创建最早的一所完小。
隔着二百年的时光，记者实地踏访时，除了严宜三百多年前带到青海的那台社火外，五峰一带已经没有能令人凭吊缅怀的旧物了，严宜老宅也在前两年因破陋不堪而被拆除了。然而，他为官清正、造福桑梓的美名，却流芳河湟……(郭晓芸)