早在上世纪二三十年代，西宁街头就出现了印刷广告，这些广告多是外省人开办的商铺悬挂在外，宣传该店铺商品物美价廉的，此外，本省一些老字号的商铺或药店，在店外悬挂的木质招牌，也是一种类型的广告，如药店外面就悬挂着“湖广三七”“高丽人参”的木牌子。旧时，老西宁街头走街串巷的小贩的吆喝声或发出的特有的声响就是他们的广告，卖菜籽油的“油郎子”敲着一个牛角做的梆子，一听见这个声音，人们就知道卖油的来了，冬天，卖热冬果的在寒夜的小巷中一声声叫卖着“热冬果……”诸如此类，不胜枚举。
那些年代久远的广告和叫卖声，无疑组成了一幅老西宁市井生活的图画，衣食住行，无所不包。过去的老西宁人吃什么、用什么，怎样生活，这些带有时代印记的广告也许能告诉我们。 赵新丽
电影海报里的西宁新生活
在老西宁人王石哲先生的记忆里，湟光电影院门口的大幅电影海报广告给他留下的印象最深刻。
1946年，湟光电影院在西宁东关落成，这是解放前西宁第一家电影院也是当时唯一的电影院。“那个时候，我还在上学，学校经常组织我们去电影院看电影，这对我们这些小孩子来说，真是天大的喜事，每次看完大家都会讨论好几天，”王石哲说，“我记得电影院门口会放着很大的海报，上面是当天的电影内容，应该是印刷制品。当时，我们看过的电影有《八百壮士》《新女性》《摩登时代》等。”
那个时候，看电影是一件很摩登的事情，但许多人是看不起电影的，电影院门口的海报就成了人们一饱眼福的好物件。
西宁解放后，湟光电影院几次整修依然在营业。上世纪50年代，新建的西宁人民电影院也开始营业。这时，大幅的电影海报依旧是西宁街头一道亮丽的风景线。
月牌广告：龙须面的品牌意识
青海地方史研究专家程起骏先生曾在朋友处看到过一则老西宁商铺的纸质广告，内容如下“本号开设青海(西宁)东关同仁(路)西街。门牌号二九八号，坐南向北，门面四间，由天津创办月牌机器(面)，聘请练达师傅，造月牌机器龙须细面，拣选旱磨超等白面及净水鲜盐，由机器造成。该面配料丰富、最宜卫生，而且保久耐用，永不变味。凡旅行携带，送礼敬客，家常使用，无不合宜，售价蔽号有牌，随时定价。诸君蒙惠顾，无不欢迎。请认明月牌为记，庶不致误。本号主人启”。
这是一则为月牌机器龙须细面做的广告，蕴含了丰富的内容。
首先，指出了这个铺子的地址，在东关同仁路西街298号，有4间门面房，用的是天津的机器，用料新鲜，品质上乘。其次，在那个年代，机器面是一种相对奢侈的食品，还被当做礼品赠送，所以广告中说“送礼敬客，无不合宜”。另外，那个年代，老西宁的商人就有了品牌意识，月牌机器面的主人请大家认准“月牌”，千万不要买到赝品。
程起骏先生说，从纸质上来看，这则广告用的是白笼纸，里面把“专”写作了“ ”字，可以推断，这则广告出于上世纪20年代的可能性较强。程先生的一位朋友曾在上世纪30年代吃过这种牌子的面，这件事情也从一个侧面证实了月牌机器面存在的年代。
结婚启事：老西宁人也赶时髦
青海省图书馆珍藏着一些民国时期的报纸，这些报纸也刊登着一些广告，但和当今的报纸相比，当时的报纸上的广告简单许多，以《青海民国日报》为例，某期上面就刊登着一则饭店的广告，内容为：“某饭店开张了，包办中西大菜，专供喜寿宴会、随意经济小吃……”
另外，当时的报纸上还刊登着订婚、结婚启事。民国时期，凡是较有名望者，名媛淑女达官贵人缔结良缘，会在当地报纸上刊登广告，以示缔结良缘名花有主。在那个年月，地处偏远的青海人如果能在报纸上刊登结婚启事，也算是赶了时髦。
青海的形象宣传
《新亚细亚》月刊是民国时期一份研究边疆问题的杂志，主编是戴季陶。
机缘巧合，程起骏先生在旧书摊上淘到了这本杂志的第十卷第五期，其中刊有和青海有关的广告一则。广告中说：“青海一地，僻处西陲，因道途较远，交通不便……读此一书，胜游青海全境……”
这是为《最近之青海》一书所做的广告，《最近之青海》是一本系统介绍青海的书。由于当时经费困难，只印了600本，以后没有再版过。
程起骏先生认为，这不仅是这本书的广告，也是宣传青海的一则广告，在当时情况下是非常难得的。（图片均为赵新丽翻拍）
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上世纪50年代的广告主题：服务人民
到了上世纪50年代，报纸广告增多，《青海日报》还有专门的版面刊发广告，这个时期的广告，有着鲜明的时代色彩——服务各界人民。
如，1951年5月25日《青海日报》的第六版就是一整版的广告，这一版的最上面有一行醒目的大字：服务各界人民本报招登广告，下面是“本报广告科启”和报社地址。这些广告的内容很杂，篇幅大小不一。其中有一则钢笔的广告还配有插图，是比较引人注意的，这则广告的大意是，甘青宁邮政局和兰州派克金笔行合作，订立合同，由邮局代销固得牌和金鼎牌金笔，如果大量购买还有折扣，一打以上九折，十打以上八五折，奉送刻名字、免费修理，还有价格和购买的地址等信息。上面还有几个变体的大字：大特价供应各界，竭诚为群众服务。这与当时的时代有关，服务群众是当时最时髦的词汇。最有意思的是广告词：“固得理想金笔，既坚固又得劲”。由于时间久远，我们已无法得知这个广告词是商家所做还是出自报社编辑之笔，今天看来，这个广告已经很有创意了。
这一版广告中还有一则加了黑底纹的医药广告，药的名字是“黄宝善”，种类很多，有退热散、消积丹、止痛丹、止咳丹等。广告上说，这个牌子的药是广州老牌，注册良药，全国药房，均有代售。可以想见，在那个时代，广州的药品已经销售到了西宁。（赵新丽）