地处祁连山地的祁连县，是青海的北大门。这里山川秀丽，人文荟萃。有中国最美六大草原之一的祁连山大草原、中国避暑名山牛心山(藏语称之为阿米东索)、有尚未解开神秘面纱的黑河大峡谷……
在祁连的峻山秀水间，留下了下塘卡约文化、峨堡三角城、唐蕃古道、阿柔部落、蒙古六旗、回族拱北等多处文化遗址和以多杰华为代表的西夏文化遗址等。厚重的历史文化、多民族传统文化、宗教文化以及草原文化、农耕文化在这里汇聚融合，各族人民在这片神奇的土地上安居乐业，共同发展。
流光溢彩的高原胜地
在祁连山大草原，一座座草原驿站犹如绽放的格桑花吸引着游人的目光；走进草原深处，聆听美妙的歌声，观赏热烈奔放的舞蹈，亲自下厨煮羊肉、拌糌粑、打酥油、炖奶茶、骑马射箭，尽情体验民俗风情，这是来自祁连草原精彩旅游项目中的一个缩影。
江苏游客齐建强一家人兴致勃勃地来到向往已久的祁连山大草原后，连连感叹：“太震撼了，想不到祖国西部的草原是如此辽阔和丰饶！这里的人们热情豪爽，给了我们亲人般的体贴和照顾。”
祁连县八宝镇附近的几家宾馆，窗明几净，几位四川和湖南的游客说，这里的住宿环境还真不错。他们还说，到祁连旅游，有诸多可口的饭菜，还能找到地道的川菜、湘菜。尤其是当地餐馆的尕面片、家常拉面和牛羊肉，让他们赞不绝口。
重庆的张燕燕女士六人租了一辆面包车从西宁赶到祁连。在卓尔山景区，她和姐姐张凌翎动情地说，青海真是个好地方，等到明年夏季，我们和家人打算还到祁连来，从这里出发，前往西海镇和原子城去看看，领略富有传奇色彩的金银滩草原。
来自江苏连云港市社会科学院的张志强说，他的爱人就是青海祁连人，他与爱人追随“环湖赛”两次来祁连。他认为，祁连草原空气清新、阳光灿烂、令人如痴如醉。祁连也是生物标本采集、制作以及开展民族民间文化挖掘、整理工作的最佳采集地。他说，最让人刻骨铭心的是“一山尽览四季景”的牛心山。张志强说，在山底，只见麦浪翻滚、油菜花香，一派高原河谷农家景象；上到山麓时，却见绿草如茵，山花烂漫；再往上攀登，眼前却是灌木丛林，俨然一派林海风光；再举目向上，便是皑皑雪峰、银装素裹。回去之后，我们一定会告诉更多的人，让他们走进祁连、了解祁连，感受高原独特的民族文化和民族风情。
依托独特的地理优势和丰富的旅游资源，祁连县把文化与旅游的融合摆在突出位置，以文化为灵魂，打造独具特色的旅游品牌，拓展旅游业的发展空间，先后成功举办、承办了中国藏族情歌(拉伊)大赛、全国露营大会、祁连山草原风情文化旅游节、祁连绿色美食节、“环湖赛”祁连赛段等文化体育活动，使“天境祁连”、“东方瑞士”、“牧区江南”的美誉度和知名度进一步攀升，祁连品牌已深入人心。赴祁连旅游人数呈井喷式增长，游客数量从2010年38万人次猛增到2013年的93万人次，短短的四年之内旅游人次翻了两番还多。 2013年旅游综合收入达2.3亿元，增长39%，树起了祁连旅游的新标杆。
审视现实寻求突破
虽然祁连县的旅游工作取得了长足进步，但像青海其他的旅游目的地一样也存在着一些不容忽视的“软肋”。
一是景区的接待水平，服务质量还不高，一流的景色与低水平的服务形成巨大反差；二是基础设施、公共配套设施还不够完善，城镇管理水平亟待提升。县城周边的城乡结合部、城中村等地段的环境卫生状况还较差。三是居民的文明素质还不高，不文明行为时有发生，很大程度上影响了祁连的对外形象。而最让县里忧虑的是，全县除了获得过一个省级文明县城荣誉之外，其他方面还没有拿得出手的“金名片”，影响了祁连对外宣传的效果。
祁连县的领导班子亦清醒地认识到：纵向比较，祁连的发展不可谓不快；横向比较，祁连的发展还步履维艰。2011年———2013年间，尽管GDP年均达到12.96%(可比价增速)，略高于全省平均数字，而社会发展上与青海东部地区相比，却处于“慢步”状态。与全省的发展差距在一些方面尚在拉大。特别是支撑全县经济的工业基础薄弱，产业结构不合理，产业链条短，产品附加值低，经济增长过度依赖固定资产投资的拉动，工业增加值及地方财政收入基数小、总量低，因而全县经济实力较弱，政府急切想为群众办的很多实事难以全面实施，等等。与日俱增的外来游客、自身软硬件建设和功能发挥与周边地区的差异，使祁连县的决策者们不得不面对现实，站在新的高度，重新审视、深度思考祁连旅游在新的时代背景下的突破口，谋划如何进一步发掘、开发，做好、做大、做强旅游这篇文章文章，提升祁连在海北乃至全省的影响力，树立“东方瑞士”新形象，在不断实践和探索中使祁连的“旅游强县”建设开出更加灿烂的花朵。
为全面提高祁连城镇内涵、延续城镇文脉，祁连县党政领导自我加压，于今年正式向省、州有关部门提出了共建国家级文明城镇、国家级卫生城镇、国家级园林城镇和国家级风景名胜区、国家级休闲度假区、国家级绿色低碳示范区的“三城三区”创建活动。创建活动以改善人民群众生产生活环境、改善旅游服务环境，提升城镇品位、提升祁连知名度为目标，以完善城镇功能、强化城镇管理、推进环境保护、公共卫生事业发展等为重点，努力把祁连打造成青藏高原干净最漂亮、文明的一流县城。
祁连县委副书记、县长龙永胜说：祁连县同城共建“三城三区”活动以提升城市品位、完善城镇功能，改善人居环境，提高祁连知名度和人民健康素质为目标，以“条块结合、以块为主，上下联动、政企互动，突出重点、整体推进”为原则，以营造城市优美环境、优良秩序、优质服务、优化管理和提高群众文明素养为重点，按照“一核一圈一线三区”，推动“适宜居住、适宜创业、适宜发展”的高原特色城镇建设，使祁连成为与丝绸之路经济带相融合的具有地域特色的文化带、生态带和旅游带，成为青海北线最具魅力的游客集散地，自觉主动地融入丝绸之路经济带建设。
祁连县委书记王伟华对创建“三城三区”有独到的见解。他说，祁连县具有祁连山地理资源的原始性、神秘性、多样性兼容的特点，是“大美青海”的浓缩版，与其他地区相比更具特色性、差异性、多样性。创建“三城三区”的攻坚战，是祁连乘势而上，加快科学发展的需要、是祁连经济转型发展的需要、是打造祁连五个“升级版”的需要、是关注民生，改善环境，提升幸福指数的需要，更是全县人民发展旅游、振兴祁连的共同心声。
于是，祁连县上下动员、全民参与，为同创共建“三城三区”打基础、铺平道路。全面修复生态环境，着力推动绿色发展，调整思路，创新方法，抓好项目，推进实施力度，打造祁连山青水绿、万木葱茏的新景象。做好“规划”的文章，为创建“三城三区”勾画科学蓝图。制定完善与“三城三区”建设相适应的规划体系；严格按照规划设计来布局、推进工作。全面实施“林水会战”，做好城区、交通道路沿线、庭院绿化工作，提高绿化覆盖率，实现点、线、面相结合，打造绿色精品，在点上出“精品”，线上出“风景”，面上出“总量”，为创建国家级园林城镇打好基础。全面推进落实“创卫”各项指标，深入持久地开展各类环境卫生专项整治行动，完善卫生服务设施，建立运行规范的良好市场经济秩序，落实各项卫生责任制度，加大市场秩序整治力度，加强卫生食品药品监管，做好“洁净”文章，为创建国家级卫生城镇打好基础。与此同时，深入开展社会主义核心价值观进乡村、进社区、进学校、进企业、进机关、进家庭、进寺院等“七进”活动，进一步加强社会公德、职业道德、家庭美德和个人品德建设，全面提高群众文明素养和文明意识，为创建国家级文明城镇夯实基础。
步入发展新车道
走进祁连，一条具有欧洲建筑风格和瑞士风情的街区正在吸引着国内外游客的目光，这是祁连县投资兴建的青海首条瑞士风情街。游客们漫步街区，体验欧洲文化、品尝欧洲美食，细品欧式艺术魅力，恍惚间，跨入了独具欧洲风情的城市新地标和都市会客厅。
祁连东方瑞士水世界更是游人如梭，亚洲最大的半野生养鹿基地飘舞着五彩经幡，向远道而来的四海嘉宾频频致意。随着祁连机场、宁张高速、峨祁公路等项目的实施和两个五星级酒店的即将建成，拉响了祁连旅游步入发展新车道的汽笛。
雨后放晴的祁连，草原愈加葱茏，天空碧蓝而高远。“巍巍祁连山，悠悠八宝河，锦绣天境放光彩，八宝新曲迎宾来，人间美景汇百川，大美祁连人最爱，携手未来写新篇……”美丽的夏日，祁连人又有了新的期待和向往———天境祁连等你来，等你来。（尹得寿 聂文虎 图/张元景）