7月18日，第十三届环湖赛第十二赛段的比赛在宁夏中卫市展开激烈角逐，这让沙漠水城再次成为世人关注的焦点。环湖赛三进中卫，带动了全民健身热潮。在环湖赛的带动和影响下，中卫涌现出广场舞、太极拳等健身运动协会。
18日，中卫气温高达30℃以上，与炎热的天气一样，市民对环湖赛的热情丝毫未减。中午12时许，在颁奖现场，一群老年人在表演太极拳。一位太极拳表演者说，受环湖赛的影响，目前，中卫的全民健身运动开展得如火如荼。每天清晨，广场上都有很多市民健身。
“对运动员来说，环湖赛可能就是一场比赛，但对我们来说，比赛中运动员那种拼搏、努力，勇于争先的精神是值得学习的。”中卫市民刘宁夏说，看了环湖赛的比赛后，他喜欢上了自行车运动，他觉得这种运动很有趣，身体协调性、心肺功能能得到很好锻炼。早些天，他从银川买了一辆公路自行车，每天早晚骑行锻炼身体。
在去年的比赛中，环湖赛众多骑手骑行中卫仅仅两天，就为这里带来一万多的游客，使当地大小宾馆一时爆满。与之相比，环湖赛后掀起的自行车、健身舞等全民健身运动热潮，则让中卫市文化体育部门看到了环湖赛对全民健身带来的巨大推力。
中卫市文化体育广播电视局局长张学文说，中卫为什么要承办环湖赛，主要也是为了推进全民健身运动。对社会、民间的一些体育运动项目的开展有很大作用。一些体育健身运动协会的人听说环湖赛今年又到中卫比赛，踊跃报名，今天有4个健身运动协会到场助兴，这也是受环湖赛的影响。同时，通过赛事，也宣传了中卫的旅游品牌。今天中卫赛段的发车仪式放在沙坡头景区，也是基于此目的。沙坡头旅游景区是中卫的旅游品牌，他们想通过环湖赛的影响力，以沙坡头景区为重点，积极发展旅游产业和文化体育产业。
“去年环湖赛后，我们感受到的最明显变化，是骑自行车出行的人比以往增加了不少，一些中老年人的休闲方式也得到改变，更带动了广场舞、健身操等一大批健身项目的推广与普及，我们衷心希望和欢迎环湖赛明年继续来中卫比赛。”
中卫通过举办环湖赛，运动健身理念在群众中得到传递。常住人口不过110万的中卫市，目前每天早晚就有五六万人参与广场舞、健身操等全面健身运动，城区周边的一些农民也参与其中，这与环湖赛带来的运动、健康和快乐的运动理念密不可分。(赵俊杰 朱西全)