自古以来，城有城门，宫有宫门，府有府门，寺有寺门，村有村门，庭院有庭院之门。门是传统建筑中一个重要的组成部分，所以人们对门的装饰尤为看重，因为它是一座建筑的“门面”，民间也称为“门脸”，比喻它像人的脸面一样。门在过去的社会里有着严格的等级规定，就像北京的四合院中的广亮大门、金柱大门、如意门和蛮子门等，它们不仅是权力和财富的象征，而且在门的间阔、颜色、门环乃至大门泡钉的数量等格式方面都有限制，谁也不敢轻易僭越这些规矩。当然，门最初的功能仅为实用：两根竖杆架起一根横杆就成了“门”。再复杂一点的就是在横杆上做成一个坡形屋顶用以遮雨，在两根竖杆之间置两扇栅栏以为阻人，这种形式的“大门”，我们在具有实证性的古代画卷中时常可以看到。门随着建筑水平的不断提高和发展，逐步从简约走向繁复，从木质大门演变为砖砌大门，特别是作为乡村建筑的民间大门，它们的形式和雕饰丰富多彩，各不相同，形成了鲜明的地域特色。就像我国晋、徽地区的大门，极尽奢华和雕琢。它们不光是我国大门建筑文化艺术的佼佼者，而且还显示出这些地区经济的发达和文化的深厚积淀。所以，大凡建筑达的地方，它的传统文化就一定深厚。
大门的装饰主要集中在门头、门楣和门框上面，它不仅反映着一个地区工匠的手艺，同时也反映出一种地域性的民俗民风，也反映着人们质朴美好的精神世界。所以，一合大门具有三个方面的因素：一是它的实用功能。二是它的装饰空间；三是它的精神内涵。大门的使用功能和艺术装饰效果显而易见，但附着在大门上的精神内涵却常被人所忽略。譬如门笺、门神和对联。它们都是在门的基础上衍生出来的精神产品。这种精神产品跟大门构成一个美好的整体，形成了我们的乡土文化，形成了浓厚的东方色彩和民俗民风。在大雪纷飞，鞭炮此起彼伏的大年三十，当你走过一户户贴了门神和对联的村巷，当你站在一合具有木雕或砖雕的大门门口，心中的情绪自然不同。再比如正月十五在大门口挂灯笼，五月端午门上插柳枝和艾叶的习俗，它不仅装点了门户，增加了生活情趣，同时也保留了一种传统的文化和习俗。随着大门形式的改变，这些丰富的文化内涵和民间习俗逐渐淡化甚至成为一种应景式的繁衍行为。
大门不仅是生活的反映，同时也是一种精神的反映。这种反映不仅来自大门建筑装饰的豪华或者简陋，还来自门框上的对联。
对联的内容极为丰富，对财富长寿的期盼，对社会风尚的赞美，对耕读文化的欣赏，对勤俭创业的教诲，对自然山水的吟咏，对幸福生活的感恩皆跃然纸上。在村庄里，除了一年一度的春联之外，喜事要贴喜联，丧事要贴丧联。喜联如：“柳暗花明春正丰，珠联璧合影成双”，丧联有：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，“鸳鸯枕上月三更，蝴蝶梦里家万里”等。老人去世之后的第二年春节，大门上要贴绿纸对联，第三年要贴黄纸对联。这既是对一个生命的哀悼和怀念，反映出对个体生命的垂怜和眷顾，同时形成了一种浓厚的民俗文化，它们将人的心里状态、儒家文化和对人的训导教化渗化到千家万户的大门之上。所以，大门凝聚了太多的人文内涵，如果我们将自古至今延续下来的丰富多彩的大门建筑称为“大门文化“是名副其实的。