中国山水画发展到当代，面临着诸多的难题，也预示着诸多可供选择的机会。每一个画家都可以从自我出发，摸索一条属于自己的艺术之路。青藏高原海拔高、气候差、地处偏远、交通不便，由于奇特的地质变化，形成了独特的高原景观———雄浑苍莽、博大神奇、深沉肃穆、浩渺无垠，对于多年生活在这片土地的山水画家来说，从艺术观念到表现技巧上既是空前的挑战，又为山水画家提供了一个展示才华，追求表现高原艺术意境大气象、大境界的理想天地。
用心感悟自然，
寻找高原景观的审美符号
山水画作为表现人类自然意识与精神空间的一种形式，是反映山水画家自我文化意识和精神风貌的一种手段，应通过对自然景观感悟认识的基础上，应用具有创造性笔墨符号和对具有超越存在的自然形象的选择，而赋予画面以奇特的精神氛围、意境作为中国美学的主要思想范畴，决定了人们在评论、鉴赏、判定一幅山水画作品优劣的最高准则，也是山水画家在创造时孜孜不倦追求的理想。李可染先生曾反复强调：“意境是山水画的灵魂，没有意境或者意境不鲜明，绝对画不出好的山水画。”纵观中国山水画的历史长卷，不难发现，不论写意、青绿、浅绛山水，不论表现技法如何，都是在经过画家用心感悟自然的基础上，通过画家大脑思维后再现于纸上或其他媒质上的一种新的景观符号。这种景观符号是画家多年心灵同大自然撞击的火花。由此所创造的作品绝不同于对自然的模仿和罗列，而是画家感悟自然后一种内心精神的写照。
青海山水画家生活的这片土地是具有独特的景观符号和审美符号的，高原独特的地理、地貌、历史、人文形成了独特的高原自然景观，而这也给画家提供了一种独特的景观符号和审美样式。生活在这种特定环境中，雪域高原的自然景观所赋予艺术家的心灵感受，需要用特殊的笔墨来表达，这可能完全不同于东部的江南水乡的表现方式，也不同于燕赵之地的人情风物。它需要画家的艺术再创造，创造一种属于高原的审美符号。用心感悟自然万象，将高原客观自然中的“蒙养和生活”与主观的精神相结合，通过“神与物游”、“心物交融”，掌握“一画”之统一性，做到“借笔墨以写天地万物而淘泳于我也”，高原景观符号或在其中孕生。
中华大地无山不美、无水不秀，青海雄踞世界屋脊之上，是一个壮阔高原。这里自然风光气势雄伟，千里群山，层峦叠嶂，众多高峰、竞相峥嵘，构成了自然博大雄浑的独特境界，这是一种摄人魂魄的气势，使人真正感受到大自然的力量。由于特殊的自然环境使青海形成了雪域高山、河湟谷地和盐湖古海三大体系组成的奇特自然景观，同时也为当地山水画家提供了创造三大体系高原景观的意境符号的依据。
在苍茫雄浑的西部雪域，在茫茫天地之间，人们感受心灵上的震颤，感受天地之大美，心灵会随之纯净且高洁。一种宗教意义的真和善在那种境界上合一，而当代能够让人产生这种高强度的审美体验的，西部的雪域高原与其他地方相比自然具有很大的优势，艺术就是要用画家来表达这种至纯至美，特别是西部画家会以此作为自己的责任。著名山水画家贾又福先生讲“至真，于我乃是真的性情，真的灵魂，至情至感也；于物类，则得其真质，精髓，根本也。物我二真合德，乃为至真。非概言眼中所具之真实也。”山水画家在感悟自然至真，表现物我二真的同时，自然也不断地改变着山水画家。山水画家深入自然、相互影响的过程。而这种关系越和谐，山水画作品的质量就会越高，因山水画的灵魂和山水画艺术精神的构建应源于心所得。
从高原山水取象，
创造高原景观的审美符号
对自然物象的感悟，每个人都是独特的，打着自我精神的印记。山水画家在广泛接触自然景观，通过对山水的审美静观体验后，寻找着自己创作的“母亲”，即与自己艺术生命血肉相连的那方水土，并以全部心血和真情投入“母亲”的怀抱。由于每个画家心灵、个性、学识、修养、阅历等不同，也就会产生不同的审美情趣和艺术风格，高原特色的自然景观会使山水画家萌发出高原特有的审美观念，这种观念使画家产生出许多不同的高原意境符号。
在自然山水审美表情的感受、理解和表现上，关键在于对自然审美对象和绘画艺术形象的“蒙养生活”的感受、理解、掌握和表现。石涛认为是“以一治万、以万治一”(这里一指“一画”论，万指无限丰富多彩的自然)，创造高原景观的山水意境符号不仅要从高原独特的自然山水审美取向上分析认识，还要从山水个性、山水提炼、山水精神、山水情感、山水色彩和山水创新六个方面加以研究，以确立高原山水画审美空间的创造。从山水画的历史我们看到，青藏高原这块土地由于海拔高、气候差、交通不便诸多因素，在历史上并没有得到充分的表现，就其山水地域性风格的建立而言，也没有形成可供后人参照的经验。所以在中国山水画创造上选择表现这块神奇而又神秘的土地，既体现了“一方水土一方情”的感情依恋，又丰富了中国山水画选材、内容和艺术风格方面的原创性和独特性，也反映了中国山水画审美取向中的大气象、大境界。中国山水画的全部内涵，是画家思维筛选后创造出的景观审美符号的全部，无疑这条道路的探索是艰辛、寂寞而漫长的。