祁连山脉，是青藏高原东北边缘最高峻，最绵长的山脉，中国第二大内陆河黑河从这里穿过，这里是高原动植物赖以生存的天堂，是旅游探险的理想去处，这里就是世界第三大峡谷——黑河大峡谷。
黑河大峡谷全长866公里，平均海拔4100米，其中有70公里的神秘地带无人穿越，穿越峡谷的黑河流经青海、甘肃，北至内蒙古自治区额济纳旗境内的居延海，被誉为“河西走廊的母亲河”。黑河大峡谷内万仞峥嵘，怪石林立，景致独特而不雷同。时而狭窄河急，峭壁裸露，如至绝境；时而豁然开朗，坡缓滩阔，别有洞天。气候变化多端，动植物资源丰富。才听雷鸣过银峰，又见艳阳照清泉，奇花异草密布，珍禽异兽出现，人迹罕至，宛如仙境，是科学考察和探险旅游的最佳去处。
自古有“一江春水向东流”之说，而倒淌的八宝河与东流的黑河汇合后，成了名副其实的“一江春水向北流”。传说，距祁连县城7公里的黄藏寺有座形似桥的山叫天桥山，是盘古开天辟地时，海水泛滥，使他险些丧命，只好在这里搭座天桥才能离开，天桥山由此得名。黑河水流经这里因为有天桥山的阻拦，一时就成了汪洋大海。相传格萨尔王在这里降妖伏魔，为疏通河水，用宝剑把祁连山拦腰劈成了雄伟壮观、气象万千的黑河大峡谷，使这滔滔不绝的黑河之水在“狼舌头”拐了个大弯，由东向北一泻千里，奔向河西走廊，奔向了沙漠深处。
黑河大峡谷具有独特的气候环境和丰富的自然资源，峡谷两岸峭壁林立，使东南暖湿气团很难到达，形成了相对的雨影区和冰川区。冰雪覆盖的峡谷两岸生长着名贵的冬虫夏草、雪莲、黄芪、羌活、柴胡等38种名贵药材，谷内野牦牛、白唇鹿、雪豹等珍奇动物来回穿梭。同时，峡谷两岸也是个天然的矿床，蕴藏着石棉、金、铅锌、宝玉石等名贵矿石料，且储量巨大。闻名遐迩的玉石沟宝玉，又称为祁连翠，早在唐代就以“夜光杯”而闻名天下。(马智尧)