“汤喝了没？”这是老西宁人街头碰面时最常用的一句问候语。这里面的“汤”其实并不是现在意义上的汤，而是指饭。解放前，大多数老西宁人家生活条件比较艰苦，所以一日三餐料理得非常简单。
据老西宁人王世哲先生回忆，老西宁人家多数都不太重视早、午两餐，都是将凑，可吃可不吃，不是开水馍馍就是馍馍开水，有时就连馍馍也比较金贵，这时就会用煮洋芋来代替。除非家里有老人，才会正正规规将馒头或锅盔切成片，端到炕桌上，冬天的话还会用砂罐炖好熬茶，算是孝敬老人。其他的人就自己泡一碗开水馍馍。所以，那时候的西宁人平常日子很少在早上和中午动烟火做饭。
“大多人家每天正儿八经只做一顿饭，那就是晚饭。晚饭一般就是寸寸(汤面条)、旗花、雀儿舌头、汤面片等，所以老西宁人把吃饭叫‘喝汤’，别人问你‘汤喝了没？’其实就是问你晚饭有没有吃。称饭为汤，也有一个原因就是因为受当时条件的限制，做的汤比较稀的缘故，吃汤饭的时候，还要有辣子、醋和蒜调味。当时的西宁不产辣椒，都是从州县进的。调饭用的蔬菜大多都是自己家种的，像菜花、菜瓜、刀豆、葱蒜等。有时还会找一些破旧的瓦盆在里面放些土，将剥好的蒜瓣密密麻麻地栽在盆里，不多久就会长出鲜嫩的蒜苗，吃饭的时候割上一点，剁细再炝点清油，那味道可香了，即便是简单的汤饭大家也吃得很开心。
到了下午，如果在街头巷尾遇到熟识的人，大家总会互相问‘汤喝了没？’，就跟现在大家见面说‘你好’一样普遍。”想到当时大家相互问候的情景，王世哲笑着说。
王世哲出身于老西宁有名的大家族，即便如此，家中的饭食也多是馍馍开水、煮洋芋或是汤饭，十天半个月才能吃上一顿杂酱拉面或肉面片。因为家中人口众多，一到吃饭时候大家就拿着家什到厨房去盛。“有一次中午，我跟在母亲和哥哥后面去厨房盛饭，一进门就看见锅台周围围满了人，母亲因为瘦小挤不进去，最后还是哥哥硬是爬上了锅台，抓了几个洋芋。而我因为年纪小，只能在后面拉扯前面的人。”王世哲回忆着说。