长期以来，在人们的印象之中，我国黄河上游的西北地区一直贫穷落后，但一些重要的出土文物，预示着这里曾经闪耀过文明的夺目光彩。
在考古学者辛勤的发掘下，青海，这个被很多人所淡忘的地方，曾出土了一件件让世界为之震惊的文物。出土于海南藏族自治州贵德县的金牌信符，就是其中的一件。
上世纪50年代，我省考古学者在贵德县文化馆的一堆看似废铜烂铁中，发现了斑驳的金牌信符和一枚铜印。事情过了这么多年，这一珍贵的历史文物还散发着耀眼的光芒。
“皇帝圣旨”“合当差发”“不信者斩”的文字散发着无穷的威慑力，让人不寒而栗。它是影视作品中所表现出来的能够掌握大小官员生杀大权的金牌信符，还是有别的用途？与金牌信符一起沉睡了多年的比里卫中千户印，能否破解它的身世之谜，这一珍贵的历史文物是如何重见天日的呢？
说起赵生琛老人，青海省的考古界中无人不知，这位我省考古界的老前辈已过世多年。当年，记者在与他的交往中，了解到了金牌信符被发现的来龙去脉。
1958年，赵生琛由于工作需要，来到贵德县了解文物保护情况，从事多年考古工作的他发现了金牌信符和一枚铜印。由于鉴定技术的缺陷，他只是嘱咐贵德县文化馆魏世文同志，要注意保存这两件文物。可是，由于种种原因，接下来赵生琛开始忙碌其他的工作，金牌信符和铜印又沉睡在了那里。过了近三十年，青海省博物馆举办“青海历史文物展览”，他和同事王亚宁来到贵德县挑选展品，在有关部门同志的帮助下，又见到了金牌信符和铜印。
金牌信符和铜印与大众见面，立刻引起了历史界和文物考古界专家、学者的高度重视。
它究竟是何物？金牌信符背后到底隐藏着怎样的一段故事呢？ (祁万强 周静)