喀喇昆仑山脉是世界第二高山脉，平均海拔6000米以上，地质学家名之为“永冻层”，生物学家称它为“生命禁区”。而西宁城内的“喀喇昆仑”，让年近80岁的杨恺老人记忆犹新的还是那香甜的哈密瓜干。
由于杨父的原因，杨恺的童年较之同龄人要过得富裕些。“那时候，出门办事的父亲偶尔会带些黄色的、甜甜的瓜干回家来。后来我们才知道那就是新疆著名的哈密瓜干。这种瓜干，在解放前的西宁是很稀罕的。”杨恺回忆说。
1936年，“喀喇昆仑”在今北小街口东侧开张迎客。这家店铺的开业，在当时的西宁城引起了不小的轰动。首先，商铺是由来自新疆的维吾尔族商人开办的，店内老板、伙计独特的维族服饰吸引了不少百姓去看“稀罕”。其次，这家商号的招牌也别具特色，店主用黑色平绒将青海著名书法家李德渊先生题写的“喀喇昆仑”四个苍劲有力的大字裁剪下来后，缝制在长方形的金黄绸缎上。这在当时清一色的布招牌商铺中，显得格外独特。而同行们最关注的还是店铺中的货物，因为这里不仅有从新疆运来的哈密瓜干、杏干、蜜枣外，还有从俄罗斯进口的毛围巾、毛衣和毛毯。这些稀罕的货物，别说是西宁的老百姓没见过，就连见多识广的商人们也是头回看到。
7岁的杨恺在1937年第一次随父亲去了“喀喇昆仑”商铺。直到1947年“喀喇昆仑”搬离西宁前，他经常去那家独特的商铺逛一逛。商铺老板的好客是“喀喇昆仑”留给杨恺最深的记忆。
杨恺说：“虽然维吾尔族老板和伙计们只会说一些简单的汉语，但对顾客非常热情，不论是哪个民族的顾客到店铺里，老板总是迎在门口。当遇到小孩儿偷瓜干吃时，他们只是笑笑，从不发火，甚至会包上几块送给他们。”
而对于西宁老百姓来说，这家店铺最大的贡献就是将平绒带到他们的生活中。
“到东关扯点鞋面(做鞋面使用的布料)去”，这句话在当时西宁城内的百姓中很流行。在平绒还没有来到西宁之前，城里的百姓做鞋大多用布。但布鞋面既不好看，又不结实。平绒耐磨耐用、保暖性好、花色多样，那时能拥有一双用花平绒做成的鞋，也是当时最流行的事。(张晓娟)