就在上世纪80年代，得益于大自然赐予的丰美水草，这里的牧业规模很大，人均保畜量较多，玛多县的人均收入曾经在全国连续三年排在前列。然而随着自然灾害频频来袭，冰川萎缩、湖泊水位持续下降，草场不断沙化，退化成黑土滩，玛多人品尝到了生态恶化的苦果。
近年来，玛多县的生态环境恶化趋势局部得到遏制，扎陵湖、鄂陵湖两湖水域面积与2003年最低点相比增加了160平方公里，许多的沙漠化严重退化草场和“斑秃”草场重新披上绿装，昔日“千湖美景”重又再现。
据了解，玛多县三江源保护工程一期项目区外的生态恶化趋势尚未得到遏制，全县90%以上面积的沼泽湿地、黑土滩和荒漠化土地并没有纳入项目区治理范围，仍然有部分退化草场没有得到治理，全县生态保护建设任务依然艰巨。(王春燕)