隋代，在青海建国的吐谷浑,势力较强,经常向中央王朝发动攻势。为了炫耀武力，隋炀帝于公元609年(隋大业五年)亲自统兵，随带文武百官，妃嫔和各种服役人员等十万余人，从京城出发，车驾西巡河右(指西北)，至西平(今西宁)，陈兵讲武，进攻吐谷浑。据《隋书》记载，“三月已乙。车驾出巡，四月大猎于陇西，次狄道(今甘肃临洮)，出临津关(今甘肃永靖)至西平”。隋炀帝在今甘肃永靖炳灵寺渡黄河，进入青海的东部民和、乐都。五月，炀帝大猎於拔延山(今乐都、化隆一带)猎场“周围二千里”。后经西宁至大通长宁堡。庚辰、帝入长宁谷。在金山(今大通县娘娘山)，大宴群臣。
金山，战略地位十分重要，炀帝在此进行了军事布置，命内史元寿南屯金山，兵部尚书段文振屯雪山，太仆卿杨义臣屯瑟琶峡(今门源仙米峡一带)，将军张寿西屯泥山，连营百里，包围了吐谷浑据点覆袁川(今门源西永安滩一带)。隋军在覆袁川大败了吐谷浑，可汗伏允率数十骑逃走。至此，吐谷浑伏允西奔党项，其地皆空，今青海大部，南疆和甘南川西北一带地方，东西三千里，南北千余里，皆为隋有。遂在吐谷浑地置西海(置伏俟城)，河源(置在赤水)、鄯善(今若羌)、且未(今且未)四郡，大开屯田。
后隋炀帝出祁连山扁都口，到河西走廊，接见高昌王及西域二十七国使者后，然后回京城了。
隋开皇元年(581年)，文帝杨坚取代北周，统一全国，废郡改州，以州统县，取消乐都、西平郡。
开皇十八年(581年)，改西都县为湟水县(今乐都)，属鄯州。大业三年(609年)，鄯州复改为西平郡(治湟水)，领县二：湟水(今乐都)、化隆(今化隆)。当时湟水县，大致包括今湟源、湟中、西宁、大通、互助、平安、乐都等地。选自《古今西宁》
