十六国时期，鲜卑族秃发部据今甘肃西部，青海东部地区，建立地方割据政权南凉，曾一度建都西平(今西宁)。南凉在西平聚集兵马，多次打败后凉和西秦。今西宁虎台地区的“虎台”，相传就是南凉的阅兵台。南凉共历三主，延续了18年。从公元399年利鹿孤建都西平，402年落檀再迁乐都，南凉在今西宁建都三年时间。公元414年，南凉被西秦乞伏炽盘攻灭。南凉亡后今西宁地区先后归西秦、北凉统治，西辜度在西宁置沙州。沙州辖西平、河湟、三河、乐都、晋兴、浇河等六都。
