青海湖又名“库库淖尔”，即蒙语“青色的海”之意。它既是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。在中国国家地理杂志社与全国34家媒体联合举办的“中国最美的地方”评选活动中，青海湖被评为“中国最美五大湖”之首。 1000多年前，唐蕃联姻，文成公主远嫁吐蕃王松赞干布。临行前，唐王赐给她能够照出家乡景象的日月宝镜。途中，公主思念起家乡，便拿出日月宝镜，果然看见了久违的家乡长安。她泪如泉涌。然而，公主突然记起了自己的使命，便毅然决然的将日月宝镜扔出手去，没想到那宝镜落地时闪出一道金光，变成了青海湖。还有的说，是当年东海龙王最小的儿子引来一百零八条湖水，汇成这浩瀚的西海，因此他成了西海。还有说是当年孙悟空大闹天宫，被二郎神追赶到这里，二郎神非常口渴，就发现了这个神湖。去年，青海省气象科学研究所卫星遥感监测显示，中国面积最大的内陆咸水湖泊青海湖的面积连续4年持续增大，已达到近8年来的历史同期最大面积。监测显示，目前青海湖湖水面积为4377. 75平方公里，与去年同期相比，增加了26. 25平方公里。这也是自2005年以来，历史同期青海湖解冻后面积最大的一年。气象专家分析，2012年秋季青海湖周边降水量偏多是造成今年4月下旬青海湖冰面消融后，面积较去年同期增加的重要原因。另一方面，湖水面积增大与近年来青海湖周边流域生态保护取得显著进展也有相关联系。据了解，近年来，我州坚持大力实施生态立州战略，累计投资8亿元，实施了青海湖流域及周边地区生态环境保护与治理、三江源生态保护和建设、五县国家生态治理重点县建设、“三北”防护林体系建设、天然林保护、退耕还林还草等重点生态工程，完成人工造林、种草200万亩，封山育林119万亩，新增森林资源面积135万亩，治理水土流失面积174平方公里，防止沙漠化面积570万亩。建成“三江源”生态移民安置区21个，搬迁生态移民3244户1. 6 万人，实现封育禁牧223万亩，完成减畜38万个羊单位，生态恶化趋势得到初步遏制，在草地治理、植树造林、防风固沙等多领域取得了显著成效。